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Pays
Le blason de l'Irlande — une harpe d'or sur fond d'azur — est l'un des rares blasons nationaux dont la charge centrale est un instrument de musique, et le seul fondé sur un objet médiéval qui nous est parvenu : la harpe de Brian Bóramha conservée au Trinity College de Dublin. Associé au tricolore vert-blanc-orange dessiné en 1848, il exprime à la fois un ancien héritage gaélique et une réconciliation moderne entre les deux grandes traditions irlandaises.
| Pays | Irlande (Éire) |
|---|---|
| Blason adopté | 1541 par Henry VIII ; enregistré auprès du Chief Herald of Ireland le 9 novembre 1945 |
| Drapeau adopté | 1848 par Thomas Francis Meagher ; drapeau national depuis 1916 ; constitutionnel en 1937 |
| Émaux (blason) | Azur, or, argent |
| Blasonnement | D'azur à une harpe d'or, cordée d'argent |
| Proportions drapeau | 1:2 |
| Couleurs drapeau | Vert (à la hampe), blanc (au centre), orange (au battant) |
Blason — D'azur à une harpe d'or, cordée d'argent.
D'azur à une harpe d'or, cordée d'argent.
Une harpe dorée à cordes d'argent sur fond d'azur. Le blasonnement est aussi concis qu'ancien : une seule charge, un seul champ, aucun ornement. Peu d'armoiries nationales en Europe sont aussi minimales — et aucune n'utilise un instrument de musique comme figure principale.
L'instrument représenté est la cláirseach, la harpe gaélique : une harpe triangulaire à cordes métalliques avec une console courbe et une caisse de résonance taillée dans un seul bloc de saule. Elle est parfois appelée la harpe de Brian Bóramha, du nom du roi suprême d'Irlande (mort en 1014), bien que l'instrument réel conservé au Trinity College de Dublin date des XIVe-XVe siècles — au moins trois siècles après la mort de Brian.
L'association de la harpe avec l'Irlande précède son usage héraldique. Les chroniqueurs anglo-normands, dès le XIIe siècle, signalent les harpistes irlandais comme les meilleurs d'Europe, et l'instrument devient le raccourci visuel de la civilisation gaélique. À la fin du XIIIe siècle, la harpe apparaît sur les monnaies et les sceaux irlandais comme emblème distinctif du royaume.
Trois conventions artistiques ont coexisté à l'époque moderne :
XIIIe-XIVe siècles — Origine. Les premières représentations d'une harpe irlandaise comme emblème du royaume apparaissent sur les sceaux et les monnaies de la Lordship of Ireland sous les rois Plantagenêts.
1541 — Royaume d'Irlande. Henry VIII proclame l'Irlande royaume et adopte une harpe d'or sur azur comme ses armes. Le choix était délibérément gaélique, destiné à signaler une royauté directe sur les Irlandais eux-mêmes plutôt qu'une simple suzeraineté.
1603 — Union des Couronnes. Lorsque Jacques VI d'Écosse hérite de l'Angleterre et de l'Irlande, la harpe est intégrée aux armes royales unifiées, occupant le troisième quartier.
1801–1922 — Union avec la Grande-Bretagne. La harpe demeure le quartier irlandais des armes royales du Royaume-Uni, dessinée dans le style Maid of Erin durant toute l'époque victorienne.
1922 — État libre d'Irlande. L'indépendance apporte un nouveau dessin fondé sur l'authentique harpe de Brian Bóramha. L'instrument est désormais tourné vers la gauche, pour se différencier de la harpe Guinness déposée.
9 novembre 1945 — Enregistrement formel. Le Chief Herald of Ireland, institué en 1943, enregistre formellement d'azur à une harpe d'or, cordée d'argent comme armes de l'État.
Drapeau — le Tricolore — Bandes verticales de vert, blanc et orange, proportions 1:2.
Le tricolore irlandais fut dessiné en 1848 par Thomas Francis Meagher, un dirigeant du mouvement de la Jeune Irlande (Young Ireland). Meagher s'était rendu à Paris pendant la Révolution de Février et était revenu convaincu que l'Irlande avait besoin d'un drapeau national dans la veine républicaine moderne. Un groupe de Françaises sympathiques à l'indépendance irlandaise lui offrit le premier tricolore physique, qu'il déploya lors d'une réunion publique à Waterford le 7 mars 1848.
Meagher en expliqua le sens en termes simples : « Le blanc au centre signifie une trêve durable entre l'orange et le vert, et je veux croire que sous ses plis les mains du protestant irlandais et du catholique irlandais s'uniront en une fraternité généreuse et héroïque. »
| Couleur | Tradition | Signification |
|---|---|---|
| Vert (à la hampe) | Irlande gaélique | La tradition catholique, gaélique, irlandaise native. L'« Irlande verdoyante » du symbolisme nationaliste depuis le XVIIe siècle. |
| Blanc (au centre) | Paix | Une trêve durable, la fraternité, la réconciliation entre les deux communautés. |
| Orange (au battant) | Irlande williamite | La tradition protestante, du nom de Guillaume d'Orange (Guillaume III) qui défit Jacques II à la Boyne en 1690. |
Le tricolore fut hissé sur la General Post Office de Dublin pendant l'Insurrection de Pâques 1916, marquant son adoption de facto comme drapeau de l'indépendance irlandaise. L'État libre d'Irlande le conserva après 1922, et la Constitution de l'Irlande (Bunreacht na hÉireann), article 7, 1937, lui donna un statut constitutionnel : « Le drapeau national est le tricolore vert, blanc et orange. »
Il est hissé par les institutions étatiques irlandaises, les fédérations sportives (notamment la Gaelic Athletic Association), et les citoyens du monde entier. Le statut officiel en Irlande du Nord demeure contesté — le tricolore y est utilisé par la communauté nationaliste mais n'est pas un symbole reconnu de l'entité britannique.
L'Irlande est traditionnellement divisée en quatre provinces (cúige), chacune avec ses propres armes antérieures à la géographie administrative moderne :
À noter que la province politique moderne d'Ulster est scindée : trois comtés appartiennent à la République d'Irlande, six forment l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni.
La harpe gaélique (cláirseach) est associée à l'Irlande depuis au moins le XIIIe siècle, époque où les harpistes irlandais étaient célébrés à travers l'Europe comme les meilleurs de leur art. Elle fut officiellement adoptée comme armes royales d'Irlande par Henry VIII en 1541 et est restée l'emblème héraldique de l'île à travers tous les changements constitutionnels depuis.
Thomas Francis Meagher, nationaliste de la Jeune Irlande, en 1848. Il s'inspira du tricolore français qu'il avait vu pendant la Révolution de Février à Paris, et un groupe de Françaises sympathisantes lui offrit le premier drapeau physique, qu'il déploya à Waterford le 7 mars 1848.
Le vert représente la tradition gaélique et catholique ; l'orange représente la tradition protestante et williamite (en référence à Guillaume d'Orange) ; le blanc au centre symbolise la paix et la trêve durable entre les deux communautés.
Ils utilisent les mêmes trois couleurs dans un ordre inversé : l'Irlande est vert-blanc-orange (ratio 1:2), la Côte d'Ivoire orange-blanc-vert (ratio 2:3). Les deux conceptions sont entièrement indépendantes — celle de l'Irlande date de 1848, celle de la Côte d'Ivoire fut adoptée en 1959 — et la ressemblance est fortuite. Le risque de confusion est suffisamment réel pour qu'aux cérémonies internationales on affiche souvent le nom du pays sous le drapeau.
Les deux dessins sont basés sur le même instrument médiéval — la harpe de Brian Bóramha conservée à la Long Room du Trinity College de Dublin. Mais elles regardent dans des directions opposées : Guinness a déposé sa harpe (orientée vers la droite) comme marque en 1876 ; lorsque l'Irlande a adopté la harpe comme symbole d'État en 1922, elle a été dessinée tournée vers la gauche pour éviter le conflit de marque.
Éire est le nom irlandais de l'Irlande, dérivé du vieil irlandais Ériu, nom d'une déesse souveraine de la mythologie gaélique. La Constitution de 1937 donne à l'État deux noms officiels : Éire (en irlandais) et Ireland (en anglais).
Dernière révision par l'équipe éditoriale d'Emblema Mundi le 14 juin 2026.